Archipel d’une quarantaine d’îles d’origine volcanique, rattaché à la République d’Equateur situé dans la partie Est de l’Océan Pacifique (Amérique du Sud), sur la latitude de l’Equateur. L’ensemble des îles Galápagos constituent le parc national des Galápagos et la réserve marine, qui sont classés patrimoine mondial de l’Unesco.
Les Galápagos ont été formées à partir d’un plateau basaltique généré par un point chaud. Ce point chaud, du même nom que l’archipel, est fixe et situé sous la plaque de Nazca qui se déplace vers l’Est de 3 à 6 cm par an, près de la jonction de trois plaques tectoniques : la plaque Pacifique, la plaque Cocos et la plaque Nazca. L’ensemble de ces îles sont disposées en longueur d’Est en Ouest. Les plus récentes sont placées à l’extrémité ouest de l’archipel, et sont très actives. A l’Est, les plus anciennes se sont formée entre 5 et 9 Ma, et sont maintenant fortement érodées, comme l’île de San Cristobal, la plus ancienne, qui ne culmine qu’à 730m. L’île de Fernandina est la plus jeune et culmine à 1476m, avec son volcanVolcan Du latin vulcanus : Vulcain dieu du feu. Lieu où du magma en fusion et des gaz chauds atteignent la surface de l'écorce terrestre, soit à l'air libre, soit sous l'eau. : La Cumbre. La dernière éruption a eu lieu en 2005 à la Sierra Negra (la montagne noire) qui est un large volcan bouclier de 1124 m d’altitude, sur l’île Isabela.
Photographe : Hervé Perrin de Brichambaut.
Source : Extérieure bénévole.