La Crète est la cinquième île de la Méditerranée en surface, après, la Sicile, Chypre, la Sardaigne et la Corse. Elle situé entre la Mer Egée et la mer Méditerranée. Sa superficie est de 8400 km2, ses dimensions sont de 260 km de longueur, (orientée Est-Ouest) et 60 km de largeur. C’est une île montagneuse dominée par trois massifs calcaires karstifiés : les montagnes blanches à l’Ouest (lefka Ori, 2453 m), le Mont Psiloritis au centre (ou Mont Ida, 2456 m) et le massif du Dikti à l’Est, ou se trouve le Mont Dikti (ou Mont Dicté) qui culmine à 2148 m d’altitude.
La Crète est issue des grands bouleversements géologiques du début du MiocèneMiocène Période géologique de l'ère Tertiaire (-23,03 à -5,33 millions d'années). (-23 Ma), qui ont provoqué l’émergence d’une bande de terre continue du sud-Est de l’Europe à l’Asie Mineure. Au milieu du Miocène (-14 Ma), la flore était bien développée et de grands mammifères herbivores peuplaient ces terres.
A la fin du Miocène (-5,3 Ma), le niveau des eaux a commencé à monter dans toute la région égéenne, formant des îles dont la Crète, qui est isolée maintenant depuis 8 Ma. Au PliocènePliocène Dernière période de l'ère Tertiaire (-5,33 à -1,81 millions d'années). (-1 à -3 Ma), une failleFaille Cassure dans des terrains avec déplacement relatif de part et d'autre. tectoniqueTectonique Du grec tektonikos, relatif à la charpente. Terme générale désignant les déformations qu'ont subis des terrains géologiques après leur formation. Il existe différentes catégories de tectoniques, dont la tectonique des plaques, qui concerne le mouvement des plaques non soudées de la lithosphère, qui flottent sur le magma sous-jacent, l'asthénosphère. est apparue en mer de Crète, qui perdure actuellement. Des processus de soulèvement et d’abaissement des terres, générés par la pression qu’exerce la plaque tectonique Africaine sur la plaque Européenne, ont occasionné le fait, qu’actuellement la partie Sud de la Crète est plus élevée de 3,65 m en moyenne, que la partie Nord. Pendant le début du QuaternaireQuaternaire Dernière période de l'ère Cénozoïque qui débute entre -2,6 et -1,5 millions d'années, suivant les marqueurs de froid utilisés, et qui se poursuit actuellement. Période marquée par le retour des glaciations et l'apparition du genre Homo. au PléistocènePléistocène Première période commençant le Quaternaire (-2,58 millions d'années à -11700 ans). (-1 Ma à -25 000 ans,) les successions de glaciations et de périodes inter glaciaires ont à nouveau créé des fluctuations du niveau de la mer, permettant la colonisation d’autres espèces animales et végétales.
La géologie actuelle de la Crète est majoritairement constituée de massifs calcaires souvent karstifiés, de marnes (plaine centrale d’Héraklion), de schistes de flyschs (strates de grès et de schistes argileux), ainsi que des dépôts d’alluvions, de conglomérats, etc.
Photographe : Audrey Brusseaux.
Source : extérieure bénévole.