Le phosphate est une roche sédimentaireSédimentaire Qui est constitué de sédiment. principalement marine. Son origine première se trouve dans l’apatiteApatite Du grec apatê : tromperie, à cause de ses multiples aspects. Phosphate de Calcium Ca5(PO4)3(OH), minéral accessoire, en petits cristaux souvent de forme pyramidale, des roches riches en Calcium. qui se retrouve en solution dans la mer. Ces phosphates ainsi dilués se fixent dans les végétaux et les animaux (os, dents, excréments). Puis à leur mort, de nouvelles solutions se forment par précipitation ou par épigénisation. Cela nécessite un milieu légèrement réducteur (déficient en oxygène). Le phosphate est composé de phosphore et d’oxygène. Le phosphore est en quantité importante dans l’océan et se retrouve concentré au niveau des zones d’upwellings (remontées d’eau profonde sous l’action de forts vents marins saisonniers qui poussent les eaux de surface en laissant un vide, permettant une remontée des nutriments et de l’oxygène situés en profondeur, ce qui est favorable au plancton). Les phosphates peuvent également se former en domaine néritiqueNéritique (zone néritique). Se dit de la partie immergée de l'océan, de faible profondeur (jusqu'à 200m), qui s'étend du niveau des marées basses, jusqu'au bord du plateau continental. (en eau peu profonde bien oxygénée) par l’intervention des organismes. Les dépôts riches en phosphates sont appelés des phosphorites, leur concentration est supérieure à 37%. Les dépôts phosphatés se présentent généralement sur calcaireCalcaire Du latin calcarius. Roche sédimentaire carbonatée contenant au moins 50% de calcite et faisant effervescence au contact d'un acide dilué (Acide chlorhydrique à 10%)., mais il arrive, plus rarement, qu’ils soient associés à des argiles ou à des sables. Le phosphate est utilisé comme engrais dans l’agriculture et dans la fermentation vinicole.
Photographe : Gérard Brusseaux (images 01 et 02) et Marco Moroni (image 03).
Source : Institut des Sciences de la Terre de Paris (ISTeP), Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris, France.