Roche sédimentaireSédimentaire Qui est constitué de sédiment. siliceuse, dure, à grain très fin, d’origine biochimique, constitué de siliceSilice Tectosilicate (SiO2) présentant différents polymorphes : opales, quartz, tridymite, cristobalite, coésite, stishovite. impure sous forme de calcédoine, de quartzQuartz Minéral, tectosilicate composé principalement de silice (SiO2)., un peu d’opale et d’eau. Le silex se rencontre dans des couches calcaires en nodules, rognons, en blocs ou en lits continus. On les trouve alors parallèlement à la stratificationStratification n. f. Succession de strates, en couches fines ou épaisses, de dépôts sédimentaires ou autre, souvent de natures différentes, visibles sur une coupe de terrain ou sur un simple échantillon de roche., par exemple dans la craie. Le silex constitue des accidents siliceux qui résultent de précipitations de silice, lors de la diagenèse. Sa formation a lieu en milieu marin ou lacustre saturé de silice. La couleur de cette roche varie du jaune- clair au noir, influée par divers oxydes ou la matière organiqueOrganique Du grec organon : organe du corps. Débris ou matières qui dérivent d'organismes vivant. contenue. La cassure est lisse et conchoïdaleConchoïdale Cassure franche à surface lisse et courbe, un peu onduleuse. Les ondulations concentriques (ou onde de choc), ont comme point d’origine le choc ayant produit la fracture. Type de cassure que l’on rencontre dans le silex, l’obsidienne, le quartz et toutes les roches homogènes à grains très fin., à éclat luisant. Les éclats frais de silex sont très tranchants et à bords translucides. Certains nodules et rognons peuvent contenir des empreintes de fossiles, généralement des oursins. Le silex fut utilisé par les premiers hommes de la préhistoire pour réaliser des outils tranchants, pour chasser et découper la viande, et pour couper les végétaux, depuis le PaléolithiquePaléolithique Première période de la préhistoire caractérisée par l'utilisation de pierres taillées par les premiers hommes, qui étaient des chasseurs cueilleurs. (- 3 000 000 d'années à - 12 000 ans). inférieur (-2,9 Ma environ en Europe de l’Ouest). (Voir quelques outils préhistoriques dans l’onglet matériaux de ce site).
Photographe : Gérard Brusseaux.
Source : Institut des Sciences de la Terre de Paris (ISTeP), Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris, France.