Embranchement : PorifèresPorifères Du latin porus : petit trou ou pore, et de ferre : porter. Embranchement des éponges, (voir spongiaires).
Spicule n. m. ou quelquefois n. f. Du latin spiculum : dard. Terme général : sécrétions extracellulaires en forme de bâtonnets ou d’aiguilles pointues, souvent ramifiées, composées d’un minéralMinéral Espèce chimique naturelle, se présentant le plus souvent sous forme de cristal solide. (siliceSilice Tectosilicate (SiO2) présentant différents polymorphes : opales, quartz, tridymite, cristobalite, coésite, stishovite. ou calcite), de chitine, ou de protéines sclérifiées. Les spicules constituent le squelette interne articulé des éponges (spicules toujours siliceux) et sont présents dans certains autres invertébrésInvertébrés Animaux sans vertèbres : mollusques, insectes, crustacés, etc. : les échinodermes (à spicules toujours calcaires : astéries et holothuries), les cnidairesCnidaires Embranchement zoologique caractérisé entre autre par la présence de cellules urticantes les cnidocytes. Il comprend des formes libres (méduse) et des formes fixées (polypes des coraux, hydre)., les tuniciers, les nématodes…
Chez les éponges les spicules mesurent de 1 à plus de 100 μm. Ils sont résistants et peuvent être conservés dans les sédiments. Leurs diverses formes suivant les espèces, permettent la détermination des espèces fossiles.
Photographe : Gérard Brusseaux.
Source : Institut des Sciences de la Terre de Paris (ISTeP), Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris, France.