Synonyme : airain, terme utilisé en littérature. Le bronze n’existe pas naturellement, c’est un alliage de deux métaux : le cuivre (60 à 90%) et l’étain. On peut y ajouter aussi de l’aluminium, du plomb, du béryllium, du manganèse et du tungstène, suivant les utilisations. Ne pas confondre avec le laiton, qui est un alliage de cuivre et de zinc.
Cet alliage a été découvert entre l’âge du cuivre (ou chalcolithique), et l’âge du fer. Les âges des métaux ont suivi le Néolithique Du grec neos : nouveau et de lithos : pierre. Littéralement : le nouvel âge de la pierre. Dernière période de la préhistoire caractérisée par un grand changement culturel dans les sociétés humaines, marqué par : la fabrication d'outils en pierre polie, la sédentarisation, les débuts de l'agriculture et de l'élevage, la confection de poteries de céramique, et la généralisation de la métallurgie. (-6000 ans à -2500 ans avant J.-C., environ, et suivant les régions ; -9000 ans à -3300 ans.) (le nouvel âge de la pierre taillée) et constituent la protohistoire. Cette période Division géochronologique utilisée en stratigraphie. Ex. Carbonifère, Crétacé, Quaternaire. a donc été nommée âge du bronze et la technique de cet alliage s’est affinée au bronze final pour donner un métal plus résistant. Le cuivre fond à 1084°C, l’ajout d’étain permet de baisser son point de fusion de manière importante.
Les dates d’apparition de ces découvertes varient beaucoup selon les parties du monde. On peut donc dater l’âge du Bronze en France ainsi : de 1800 à 1400 avant JC pour son début, et se termine vers 700 avant JC. Le bronze a été découvert pour la première fois il y a 5000 ans en Anatolie (Nord de la Turquie). Cet alliage est utilisé depuis la plus haute antiquité dans la réalisation d’outils, de parures, d’armes et de boucliers, puis de cloches, en robinetterie, de plaques commémoratives, dans l’art statuaire, etc. Le bronze est très résistant à l’usure et moyennement à la corrosion. L’altération Modification chimique des minéraux et donc des roches, par des agents atmosphériques et par les eaux de ruissellement, souterraines ou stagnantes. C'est la cause principale de l'érosion. atmosphérique par oxydation, lui fait prendre alors une couleur verte, ou vert de gris.
Photographe : Gérard Brusseaux.
Source : Institut des Sciences de la Terre de Paris (ISTeP), Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris, France.
01 : fontaine des quatre parties du monde soutenant la Terre. Jardin Marco Polo, 6ème arrondissement de Paris.
02 : statue de Montaigne (Philosophe et moraliste français 1533-1592). Le bronze ici est vieilli, mais il a été nettoyé et ne présente pas de trace d’oxydation atmosphérique importante, Rue des Ecoles, 5ème arrondissement de Paris.
03 : statue de Montaigne, le pied droit de la statue est poli depuis plusieurs générations, par des étudiants superstitieux, qui ont pris l’habitude de toucher le pied gauche de Montaigne, la veille d’un examen. Le métal apparaît net et brillant, tel qu’il est sans aucune oxydation.
04 : statue de Montaigne, le pied gauche moins privilégié, montre le métal vieilli mais propre, avec sa couleur bronze typique.
05 : cloche décrochée pour entretien, église Saint-Pierre du gros caillou, 7ème arrondissement de Paris.
06 : robinet, jardin des plantes du Muséum d’Histoire Naturelle de Paris, 5ème arrondissement.
07 : tuyau de gouttière, grandes serres du jardin des plantes, 5ème arrondissement de Paris.
08 : coupole de la tour de l’observatoire astronomique de la Sorbonne, plus bas se trouve la deuxième coupole de la lunette méridienne, rue Saint-Jacques, 5ème arrondissement de Paris.
09 : canons en bronze, Musée de l’armée, place des Invalides, 7ème arrondissement de paris.
10 : statue animalière, Musée du Louvre, porte des lions, 1er arrondissement de Paris.
11 : statues équestres en bronze et dorure. Carrousel de l’Arc de triomphe du Louvre, Palais du Louvre, 1er arrondissement de Paris.
12 : colonne de Juillet, Place de la Bastille, à l’intersection des : 4ème, 11ème et 12ème arrondissement de Paris.
13 : colonne Vendôme, place Vendôme, 1er arrondissement de Paris.
14 : ensemble monumental : le triomphe de la République, place de la Nation, 11ème arrondissement de Paris.
15 : portail central de l’entrée de la basilique du Sacré Cœur, 18ème arrondissement de Paris.
16 : plaque d’inauguration du Pont Alexandre III, 7ème arrondissement de Paris. Les statues, candélabres et parapets sont également en bronze parfaitement entretenu.
17 : grilles de sol à l’arrière du Palais de Justice de Paris, rue de Harlay, île de la Cité, 1er arrondissement de Paris.
18 : médaillon en bronze, une des variations du blason de Paris qui, au moyen âge était le symbole de la corporation des marchands d’eau de paris. Fontaine parisienne, 5ème arrondissement.
19 : médaillon à l’effigie d’Emile Zola (écrivain et journaliste français 1840-1902).
20 : portail principal et portes latérales en bronze massif, de l’entrée du cimetière de Montrouge, 14ème arrondissement de Paris.