Matière poudreuse et blanche obtenue à partir de calcaireCalcaire Du latin calcarius. Roche sédimentaire carbonatée contenant au moins 50% de calcite et faisant effervescence au contact d'un acide dilué (Acide chlorhydrique à 10%). concassé et chauffé entre 850 – 900 et jusqu’à 1000°C (thermolyseThermolyse Ou calcination, procédé qui consiste à chauffer intensément dans un four, un matériau inerte (calcaire, gypse, argile), afin de le transformer chimiquement. Ex. le calcaire est transformé en chaux (décarbonatation), le gypse en plâtre (déshydratation). ou calcinationCalcination Ou thermolyse, procédé qui consiste à chauffer intensément dans un four, un matériau inerte (calcaire, gypse, argile), afin de le transformer chimiquement. Ex. : le calcaire est transformé en chaux (décarbonatation), le gypse en plâtre (déshydratation).) dans un four à chauxChaux Oxyde de calcium (Ca0) obtenue par chauffage (thermolyse ou calcination) de calcaire (CaCO3), entre 600 et 800°C. On l’utilise entre autre dans le revêtement mural intérieur et extérieur pour assainir et réduire l’humidité., afin d’éliminer l’eau et le gaz carbonique. On obtient ainsi de la chaux vive ou oxyde de calcium (CaO).
La chaux est utilisée depuis l’antiquité (en Suisse dès l’âge du bronze, -2000 avant J.C.) dans la construction comme liant (mortier), et en recouvrement de murs. C’est l’ancêtre du cimentCiment Matière liant entre eux des éléments ou des minéraux par une précipitation chimique s'effectuant lors de la diagenèse (à l'inverse de la matrice), constituant ainsi les roches sédimentaires compactes. et du plâtre. Comme ces produits, la chaux en poudre mélangée à l’eau devient une pâte : la chaux éteinte, et durcit. La chaux redevient alors du calcaire ou carbonate de calcium (CaC03). Mais la chaux est un produit dangereux à employer lors de l’ajout d’eau, il peut se dégager une très forte chaleur si les proportions ne sont pas respectées. Les projections sont très corrosives pour la peau.
La chaux est utilisée pour assécher et assainir les lieux insalubres et détruire les matières organiques riches en eau, dans l’agriculture (amendement des sols), le traitement des eaux usées et des boues, dans la conservation des aliments (0,1% dans l’eau) et dans l’industrie métallurgique. Il existe un certain nombre de chaux en fonction de la composition, de la quantité d’eau et de la technique de fabrication.
Photographes : Hervé Perrin de Brichambaut (images 01 à 04), Jacques Thibiéroz (image 05) et Jamel Benmamar (images 06 à 08).
Sources : extérieure bénévole et Milieux environnementaux, Transferts et Interactions dans les hydrosystèmes et les Sols (METIS) – UMR 7619 -, Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris, France.