Pierre de Paris ou calcaireCalcaire Du latin calcarius. Roche sédimentaire carbonatée contenant au moins 50% de calcite et faisant effervescence au contact d'un acide dilué (Acide chlorhydrique à 10%). grossier qui malgré ce nom est d’une très haute qualité. C’est un calcaire très homogène de couleur blanche, qui s’est formé pendant l’ère tertiaireTertiaire Synonyme utilisé pour l'ère Cénozoïque (-66 Ma à l'actuel). La Quaternaire étant considéré comme sa période terminale. (EocèneEocène Deuxième partie de la période du Paléogène (ère Tertiaire), comprenant le Priabonien, le Bartonien, le Lutétien et l'Yprésien (-55,8 à -33,9 millions d'années)., LutétienLutétien Du latin lutetia : ancien nom de Paris. Etage de l'ère Tertiaire compris dans l'Eocène moyen (-48,6 à -40,4 millions d'années). moyen), – 44 millions d’années environ.
Le calcaire lutétien dont le stratotype est décrit de Paris (Lutèce étant l’ancien nom de Paris), existe ailleurs dans le monde : Espagne, Egypte… La pyramide de Khéops est construite en calcaire lutétien des environs du Caire (Egypte).
Ce calcaire est riche en fossiles, suivant les strates : milioles, nummulites, empreintes de cérithes (gastéropodesGastéropodes Du grec gastros : ventre et podos : pied. Mollusques aquatiques ou terrestres à coquille plus ou moins enroulée ou sans coquille et au pied développé en une sole de reptation.), tubes de vers marins (serpules genre : Ditrupa), lumachelles (amas de coquilles de lamellibranchesLamellibranches Du latin lamella : lamelle et brankhia : branchie. Mollusques bivalves uniquement aquatiques, respirant avec des branchies en forme de lamelles.)…
La pierre de Paris est le calcaire lutétien d’origine parisienne, exploité dans le sous-sol de Paris, depuis la Gaule antique. Quelques lieux d’exploitation : la barrière Saint-Jacques (14ème), le Clos des Chartreux (6ème), Vaugirard (15ème), la Butte aux-cailles (13ème), dans les environs du Jardin du Luxembourg (6ème).
Les galeries des carrières abandonnées ou épuisées sont devenues les catacombes de Paris, où ont été transférés les ossements issus de certains cimetières parisiens désaffectés. D’autres carrières ont été abandonnées car elles atteignaient de trop près la nappe phréatique. Les carrières à ciel ouvert ont été transformées ou aménagées, comme le parc Montsouris dans le 14ème arrondissement de Paris.
Le banc de roche est la partie la plus dure du banc de calcaire. Pour le calcaire lutétien de Paris ou de l’Oise, c’est souvent du calcaire à cérithes. Celui que l’on trouve dans les diverses constructions parisiennes provient de carrières à ciel ouvert. Sinon cette coucheCouche Synonyme de strate, banc. Ensemble sédimentaire, compris entre deux surfaces de roches différentes et bien délimitées. n’était jamais exploitée car elle constituait le toit des carrières ou plafond.
Les différentes strates portent chacune un nom en fonction de la qualité : Le liais, le cliquart (ressemble au liais mais présente des fossiles, le grignard, le souchet (le plus tendre), le banc royal (le plus dure), les lambourdes (dernier lit de la carrière).
Le Liais est une variété de calcaire lutétien, de couleur gris clair, crème, dur à grains fin, à miliolles et nummulites du Lutétien. Il peut présenter également quelques trous de coquilles. Il est la partie supérieure du banc de calcaire grossier supérieur (plusieurs décimètres), dure et résistante à l’écrasement. Son grain est très fin, homogène. Il est dépourvu d’empreinte de coquille, ce qui le rend plus facile à sculpter, il a été largement destinée à l’art statuaire et aux sépultures les plus anciennes. Son autre qualité est une certaine porosité à l’air, par ce fait il retient l’air chaud plus longtemps. C’est le matériau idéal pour les murs d’élévation des édifices destinés à l’habitat ou au travail.
Photographe : Gérard Brusseaux.
Source : Institut des Sciences de la Terre de Paris (ISTeP), Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris, France.