SiO2. Ce minéralMinéral Espèce chimique naturelle, se présentant le plus souvent sous forme de cristal solide. est une variété de calcédoine rubanée qui se cristallise de manière concentrique. Elle est classée dans les quartzQuartz Minéral, tectosilicate composé principalement de silice (SiO2).-microcristallins. La calcédoine est aussi une variété de siliceSilice Tectosilicate (SiO2) présentant différents polymorphes : opales, quartz, tridymite, cristobalite, coésite, stishovite., (dioxyde de silicium. La couleur naturelle de base de l’agate va du blanc, au jaune et au brun clair. Pour la rendre plus attractive, on la colore artificiellement en vert, bleu, rouge et du brun foncé jusqu’au noir. Les agates se présentent en géodes ou en nodules dans des basaltes ou d’autres roches volcaniques à grain fin. La présence de bandes est due à des différences de cristallisation dans des cavités riches en silice et à la présence de gaz. Les nodules d’agate se cristallisent en même temps que la roche mère. Si la géode n’est pas entièrement remplie, il peut s’y former des cristaux de quartz, d’améthyste, d’hématite, de calcite, etc. Les plus gros nodules ne dépassent pas 25 cm. On utilise l’agate colorée artificiellement pour confectionner divers objets décoratifs, cendriers, manches de couteaux, coupes papiers, pieds de lampes, etc.
Photographe : Gérard Brusseaux.
Source : Institut des Sciences de la Terre de Paris (ISTeP), Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris, France.