Nom masculin. Résine fossileFossile Du latin fossilis : tiré de la terre et de fodere : creuser. Reste ou moulage naturel d'un organisme ayant été vivant, conservé dans des sédiments. généralement de conifères (quelques angiospermesAngiospermes Groupe des plantes à fleurs dont les graines sont enfermées dans une enveloppe : le fruit. peuvent en produire également), translucide, légère, de couleur jaune, brune ou rouge clair, tiède au touché, appelée communément ambreAmbre Résine fossile des conifères. jaune. L’ambre se présente sous forme de grains ou de nodules de quelques centimètres et plus. Ils contiennent parfois, des insectes fossiles bien conservés, ainsi que des débris végétaux. L’ambre pure est utilisé depuis des millénaires, en bijouterie et en décoration d’objets précieux. Ce n’est pas un minéralMinéral Espèce chimique naturelle, se présentant le plus souvent sous forme de cristal solide., mais il est considéré comme une gemme. Il est facilement imité par des résines synthétiques colorées et polies, où sont souvent coulés des insectes actuels. Ces faux sont difficiles à discerner, mais plusieurs tests permettent de différencier le vrai du faux, notamment l’acétone qui n’attaque pas l’ambre véritable. L’ambre est aussi fortement électrostatique. Le nom grec de l’ambre est elektros. Cette propriété a été étudiée et décrite par Thalès, philosophe et savant grec (-625 à -547 avant J.C.).
Photographe : Gérard Brusseaux.
Source : Institut des Sciences de la Terre de Paris (ISTeP), Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris, France.