Mot issu du grec astron : astre et blêma : coup. Cratère crée par l’impact d’une grande météorite. Ce type de choc extrêmement violent génère un type de métamorphismeMétamorphisme Transformations minéralogiques et texturales, subies par une roche à l'état solide sous l'effet de l'augmentation de la température et / ou de la pression. très particulier, dit d’impact. Les roches obtenues sont les impactites et les tectites.
Barringer Crater (ou Canyon Diablo ou Meteor Crater), Arizona, USA.
Situé à environ 60 km à l’Est de Flagstaff (à l’Est du Grand Canyon du Colorado), il s’agit d’un cratère aux formes circulaires, récent (daté de 49000 ans), qui a impacté les Calcaires de Kaibab (PermienPermien Dernière période de l'ère primaire (-299 à-251 millions d'années)., niveau supérieur de l’empilement du Grand Canyon).
Le diamètre du cratère est de 1200 m, sa profondeur 190 m (de la lèvre au fond). Il est le résultat de l’impact d’une météorite de 50 m de diamètre (300000 t dont la moitié s’est volatilisée), arrivant à une vitesse estimée à 12,8 km/s, avec une incidence de 80°.
L’essentiel des 175 millions de tonnes éjectées correspond aux roches impactées, projetées sur de grandes surfaces, mais on retrouve aussi des fragments de météorites à fer et nickel, des gouttelettes de Fe et Ni issues de la condensation de métaux vaporisés. De la coésite et de la stishovite, formes de siliceSilice Tectosilicate (SiO2) présentant différents polymorphes : opales, quartz, tridymite, cristobalite, coésite, stishovite. de haute pression en relation avec des quartzQuartz Minéral, tectosilicate composé principalement de silice (SiO2). « choqués », ont aussi été rencontrées.
Photographe : Juliette Thibiéroz.
Source : Extérieure bénévole.