Roche sédimentaireSédimentaire Qui est constitué de sédiment. composée à 40% d’hydroxyde d’aluminium (Al(OH)3). Elle se forme lors de l’altérationAltération Modification chimique des minéraux et donc des roches, par des agents atmosphériques et par les eaux de ruissellement, souterraines ou stagnantes. C'est la cause principale de l'érosion. en milieu tropical chaud et humide, grâce au lessivage intense par les pluies. L’hydrolyse extrême des minérauxMinéraux Espèces chimiques naturelles, se présentant le plus souvent sous forme de cristaux solides. constitutifs des roches altérées, conduit à l’élimination des principaux éléments chimiques dont, notamment la siliceSilice Tectosilicate (SiO2) présentant différents polymorphes : opales, quartz, tridymite, cristobalite, coésite, stishovite.. Il s’agit d’une roche latéritique, ici riche en hydroxydes d’aluminium, ce qui constitue le principal minerai d’aluminium. Ces sols sont souvent peu fertiles. Le minéralMinéral Espèce chimique naturelle, se présentant le plus souvent sous forme de cristal solide. dominant dans la bauxite est la gibbsite. Des oxydes de fer y sont souvent associés (hématite) comme dans les échantillons de couleur rouge orangé, ainsi que des hydroxydes (goethite). La structureStructure Du latin strutura : Arrangement. Arrangement à l'échelle microscopique de minéraux dans une roche. de la roche est souvent pisolitiquePisolitique Terme désignant un calcaire constitué de pisolites.. En l’absence de fer, sa couleur peut-être blanche, grise ou ocre jaune. Le nom de cette roche vient du village des Baux de Provence ou elle à été découverte en 1821.
Photographe : Gérard Brusseaux.
Source : Institut des Sciences de la Terre de Paris (ISTeP), Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris, France.