Roche sédimentaireSédimentaire Qui est constitué de sédiment. siliceuse, bioclastiqueBioclastique Adjectif qualifiant les roches sédimentaires constituées de fossiles entiers ou le plus souvent en fragments, d'origine animale ou végétale, ayant été transportés ou non., d’origine marine ou lacustre, extrêmement légère, très friable, poreuse, à grain fin, plus ou moins consolidée. Sa couleur varie de blanche à gris clair. La diatomiteDiatomite Roche claire, légère et poreuse, meuble ou consolidée, formée entièrement ou presque de diatomées. ressemble à la craie, mais elle est beaucoup plus légère et ne fait pas effervescence à l’acide chlorhydrique dilué à froid. Elle se rapproche aussi de la cinérite (roche pyroclastiquePyroclastique Du grec puros : feu et klastos : brisé. Adjectif qualifiant tous les débris de roches magmatiques effusives éjectés par les volcans : cendres, lapillis, tufs, ignimbrites.), qui est plus foncée, plus dense et plus grossière. La diatomite est presque entièrement constituée de « squelettes » de diatomées, algues unicellulaires dont la membrane génère une coque siliceuse en deux parties emboitées (frustule), et finement percées comme de la dentelle. Synonyme : Tripoli, farine fossileFossile Du latin fossilis : tiré de la terre et de fodere : creuser. Reste ou moulage naturel d'un organisme ayant été vivant, conservé dans des sédiments., terre à infusoires, terre à diatomées, randanite. On utilise la diatomite dans l’industrie comme abrasif ou comme absorbant.
Photographe : Gérard Brusseaux.
Source : Institut des Sciences de la Terre de Paris (ISTeP), Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris, France.