Le « Yosemite National Park » couvre plus de 3000 km2 essentiellement au sein du batholite de la Sierra Nevada, immense domaine de plutons granodioritiques (plagioclase Du grec plagios : oblique et klasis : fracture. Feldspath sodi-calcique ; solution solide entre l'albite (NaAlSi3O8) et l'anorthite (CaAl2Si2O8)., orthose Feldspath potassique (KAlSi3O8)., quartz Minéral, tectosilicate composé principalement de silice (SiO2)., hornblende Amphibole calcique. et biotite Phyllosilicate trioctaédrique (K (Fe, Mg)3 (Si3Al) O10(OH)2), mica noir, minéral à cristaux en feuillets facilement détachables les uns des autres.) injectés dans la chaîne des Rocheuses, principalement entre -115 et -87 millions d’années (Crétacé). Ce batholite couvre un immense territoire au SE de la Californie à proximité du Nevada, allongé sur plus de 600 km et large de 100 km.
Ce parc national de haute montagne est centré sur la vallée de la rivière La Merced (Yosemite Valley) qui permet d’observer de spectaculaires morphologies glaciaires correspondant principalement à la glaciation Sherwin (-1Ma à -300 000 ans) et à leur reprise par l’érosion fluviatile. Texte et légendes des images : Jacques Thibiéroz.
Photographe : Jacques Thibiéroz.
Source : Milieux environnementaux, Transferts et Interactions dans les hydrosystèmes et les Sols (METIS) – UMR 7619 -, Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris.
01 Bridalveil fall. Cascade de près de 200 m vue de Tunnel view (entrée ouest du parc). Cette image montre 3 éléments morphologiques : – La vallée à faible pente et à fond plat de la Merced (au fond, le Half Dome, 2693 m). – Les parois abruptes de la vallée creusée par l’enfoncement du torrent. – Les nappes d’éboulis qui relient ces reliefs avec le fond de la vallée.
02 Bridalveil fall. Cette image rapprochée montre la superposition de la morphologie glaciaire en auge, en « U » (au sommet de la cascade) et la morphologie fluviatile en « V ».
03 Yosemite fall. La plus grande cascade de la région dont on voit le tronçon supérieur de plus de 400 m de hauteur (au total dénivelé de 740 m en 3 cascades) alimenté par le Yosemite Creek à près de 1650 m d’altitude. Au premier plan, plaine alluviale de la Merced (entre 900 et 1000 m).
04 El Capitan. 2307 m. Muraille de granite De l'italien granito : grenu. Roche magmatique plutonique à texture grenue, composée de minéraux caractéristiques : quartz, micas (biotite, muscovite), et feldspaths (orthoses, plagioclases). de plus de 900 m qui marque la reprise fluviatile d’une vallée glaciaire. Au milieu de la photo, vallée fluviatile de la Merced à faible pente vers l’Ouest. Au fond, en rive gauche, le Half Dome, 2693 m. A gauche de la photo, en rive droite, immense cône d’éboulis en partie stabilisé (végétation), en partie actif (pierriers). « Haut » lieu d’escalade.
05 Olmsted Point, route de Tioga Pass. 2500 m. Spectaculaire modelé glaciaire avec relief moutonné (érosion en vagues du granite sous l’action du passage de la glace, photo 5). Le granite est strié par les blocs inclus dans la glace (photo 6). Notez les blocs énormes qui sont des morceaux de granite transportés par le glacier et laissés sur place après la fonte de la glace (« blocs erratiques »). Le granite est fracturé : ces diaclases sont ouvertes par l’érosion récente avec arénisation Processus sous terrain de désagrégation des roches plutoniques, comme les granites ou le gneiss, générant la séparation des cristaux de feldspaths, de mica et de quartz, réduisant ainsi les roches en gravillons. Cela se produit sous l'action des eaux de lessivage traversant les sols. du granite et donnent des fissures ouvertes.
06 Olmsted Point, route de Tioga Pass.
07 diaclases à Tunnel view (entrée ouest du parc). Le granite est débité par de spectaculaires plans, parallèles à la topographie actuelle, et attribué de ce fait à l’ouverture de fissures par la décompression associée à l’érosion actuelle.
08 diaclases à Tunnel view. Enclaves plus basiques dans le granite, recoupées par un filon Lame de roche, épaisse de quelques centimètres à quelques mètres recoupant les structures de l'encaissant (ex : stratification), souvent en remplissage d'une faille ou d'une fracture. de granite fin (aplite).