L’ocre est une argile pure (Kaolinite) colorée par de l’hématite (oxyde de fer) pour l’ocre rouge, de la limonite (Hydroxyde de fer) pour l’ocre brune et de la goethite (oxyhydroxyde de fer polymorphe, avec des traces de manganèse et d’eau) pour l’ocre jaune. Ces argiles particulières sont associées à des sables présent à plus de 80 %.
Ce site a été exploité industriellement à ciel ouvert et en galeries de 1887 à 1928, il fut ensuite repris par la compagnie des ocres françaises jusqu’en 1967. Le gisement est constitué de (10%) d’ocre et de (90%). de sableSable Sédiment détritique meuble formé de grains dont la majorité ont une taille comprise entre 2 mm et 63 µm.. Le site a été réhabilité et transformé en sentier de randonnée-découverte. Tous les vestiges de l’extraction ont été conservé, front de taille, galeries, installations de lavage, etc. L’ocre est utilisé comme pigment dans les arts et dans la construction, pour colorer les ciments et bétons. Ces dépôts datent de l’ère TertiaireTertiaire Synonyme utilisé pour l'ère Cénozoïque (-66 Ma à l'actuel). La Quaternaire étant considéré comme sa période terminale. (OligocèneOligocène Dernière partie de la période du Paléogène, comprenant les étages du Chattien et du Rupélien (ère Tertiaire, -33,9 à -23,03 millions d'années).). Environs de Mormoiron, forêt des Sablons (Vaucluse, France).
Photographe : Gérard Brusseaux.
Source : Institut des Sciences de la Terre de Paris (ISTeP), Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris, France.