VerreVerre Du latin vitrum : verre. Magma ayant refroidi très rapidement sans cristalliser, donnant des laves (ex. : Obsidienne) qui peuvent contenir une proportion variable de minéraux. naturel amorphe, impur, très fragile, de forme tubulaire irrégulière, plus ou moins cylindrique et creuse. Le nom vient du latin fulgur qui veut dire foudre, éclair. Ces objets sont formés par un impact de foudre sur un sol très siliceux (sableSable Sédiment détritique meuble formé de grains dont la majorité ont une taille comprise entre 2 mm et 63 µm. désertique, dunes, grès), qui fait fondre le substratSubstrat Du latin substratum : étendu sous. Terme généraliste qui désigne une couche de terrain sur laquelle repose soit une formation géologique particulière, soit tout autre objet. sur plusieurs mètres de profondeur (jusqu’à plus de huit mètres), sur environ deux centimètres de diamètre, rarement plus. Lors d’un impact, la température que subit le sol peut atteindre plusieurs milliers de degrés Celsius (jusqu’à plus de 20 000), pendant quelques microsecondes. Suivant la puissance de l’éclair, la matière touchée peut-être vaporisée. C’est pour cette raison que les fulgurites sont généralement creuses et recouvertes de grains de sables agglomérés au verre fondu.
Photographe : Gérard Brusseaux.
Source : Institut des Sciences de la Terre de Paris (ISTeP), Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris, France.