Matériaux issus du concassage et du criblage de roches diverses ; ils appartiennent à la famille des granulats.
Les gravillons sont des éléments de quelques millimètres et constituent un granulatGranulat Terme englobant toutes les fractions granulométriques, du sable au ballast de chemin de fer, jusqu'à 50 mm. fin. Ils sont utilisés dans le revêtement d’allées, en mélange dans les bétons et ciments, dans l’enrobé bitumineux des voies routières, etc.
Les graviers sont plus gros, les fragments sont centimétriques. Ils composent les matériaux destinés à la fabrication d’ouvrages de travaux publics, de génie civil et de bâtiments (mélangés au béton, ou en première coucheCouche Synonyme de strate, banc. Ensemble sédimentaire, compris entre deux surfaces de roches différentes et bien délimitées. avant la pose de l’enrobé bitumineux des autoroutes, routes, pistes d’aéroports, etc.).
Le ballast est constitué d’une couche de pierres concassées d’une épaisseur de 30 à 40 cm, qui supporte une voie de chemin de fer. Sa granulométrieGranulométrie Du latin granulum : petit grain et du grec metron : mesure. Etude de la taille des éléments d’un sédiment ou d’une roche sédimentaire. varie de 25 à 50 millimètres. Le ballast n’est pas cimentCiment Matière liant entre eux des éléments ou des minéraux par une précipitation chimique s'effectuant lors de la diagenèse (à l'inverse de la matrice), constituant ainsi les roches sédimentaires compactes.é, la stabilité de l’ensemble rails et traverses, est assurée grâce aux arêtes anguleuses des fragments, qui permettent une imbrication parfaite et perméable. Les roches utilisées sont principalement le graniteGranite De l'italien granito : grenu. Roche magmatique plutonique à texture grenue, composée de minéraux caractéristiques : quartz, micas (biotite, muscovite), et feldspaths (orthoses, plagioclases)., la diorite, le grès calcaireCalcaire Du latin calcarius. Roche sédimentaire carbonatée contenant au moins 50% de calcite et faisant effervescence au contact d'un acide dilué (Acide chlorhydrique à 10%)., le calcaire dur ou le calcaire siliceux.
Photographe : François Baudin.
Source : Institut des Sciences de la Terre de Paris (ISTeP), Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris, France.