C’est une roche sédimentaireSédimentaire Qui est constitué de sédiment. carbonée fossileFossile Du latin fossilis : tiré de la terre et de fodere : creuser. Reste ou moulage naturel d'un organisme ayant été vivant, conservé dans des sédiments., de couleur noire, mate ou brillante. Ne pas confondre avec le mot carbonaté, la houilleHouille Charbon. ne contient que du carbone (85%) et pas de carbonate. Le reste des constituants correspond à des matières volatiles (méthane et hydrogène principalement). On la distingue de l’anthracite par le fait qu’elle tache les doigts. La houille est d’origine organiqueOrganique Du grec organon : organe du corps. Débris ou matières qui dérivent d'organismes vivant. et composée essentiellement de débris végétaux. Elle est issue de leur lente décomposition sous tous types de climats. Les racines des arbres de cette époque poussaient souvent immergées dans des eaux stagnantes. Ces dépôts de roche datent du CarbonifèreCarbonifère Du latin carbon, -onis : charbon et ferre : porter. Cinquième et avant dernier étage de l'ère Primaire (-359,2 à -299 millions d'années). supérieur. On l’utilise encore comme combustible.
Photographe : Gérard Brusseaux.
Source : Institut des Sciences de la Terre de Paris (ISTeP), Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris, France.