Roche carbonatée à calcite finement cristallisée, de la catégorie des micrites, comme les calcaires fins (ex. : calcaireCalcaire Du latin calcarius. Roche sédimentaire carbonatée contenant au moins 50% de calcite et faisant effervescence au contact d'un acide dilué (Acide chlorhydrique à 10%). lithographique). Les cristaux ne sont pas visibles à l’œil nu. La cassure est mate, conchoïdaleConchoïdale Cassure franche à surface lisse et courbe, un peu onduleuse. Les ondulations concentriques (ou onde de choc), ont comme point d’origine le choc ayant produit la fracture. Type de cassure que l’on rencontre dans le silex, l’obsidienne, le quartz et toutes les roches homogènes à grains très fin. à semi conchoïdale.
La craie courante est d’origine marine, à grain très fin, poreuse, perméable, tendre et très friable. Elle est calcaire et contient 90% ou plus de carbonate de calcium. La craie induréInduré Du latin indurare : endurcir. En géologie, adjectif qualifiant un dépôt sédimentaire meuble qui s’est endurcie par cimentation naturelle.e, de même composition et d’origine, a subi un durcissement d’origine physico-chimique (diagenèse), qui la rendu beaucoup plus solide. Ce processus se produit en milieu aquatique (marin ou lacustre), à faible profondeur, où la pression et la température sont peu élevées, également à plus grande profondeur, au cours de l’enfouissement.
La craie indurée, appelée aussi craie grise (elle devient foncée avec l’altérationAltération Modification chimique des minéraux et donc des roches, par des agents atmosphériques et par les eaux de ruissellement, souterraines ou stagnantes. C'est la cause principale de l'érosion. atmosphérique), est utilisées dans la construction de bâtiments, mais toujours avec un soubassement en roche étanche, pour éviter les remontées d’humidité par capillarité. Ce type de craie est utilisé depuis l’époque romaine, pour les murs, les petites bâtisses, les remparts, puis pour les églises, les basiliques, etc. A partir du 19ème siècle, en France et dans certaines régions, les constructions en craie indurée (ou craie pierre à bâtir) se sont beaucoup développées dans l’habitat rural, souvent associé à d’autres matériaux locaux (briques, grès, silex).
Photographe : Gérard Brusseaux.
Source : Institut des Sciences de la Terre de Paris (ISTeP), Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris, France.