La fonte est un alliage de fer et de carbone (de 2 à plus de 6% de carbone suivant les catégories) dure, très résistante à l’abrasion, mais cassante. Elle contient aussi du silicium et du manganèse. Sa couleur peut-être blanche ou grise, en fonction de sa composition. Cet alliage a été découvert en Chine au 4ème siècle avant J.C. Elle est largement utilisée en Europe depuis le XIXème siècle. Son principal avantage est sa grande fluidité, ce qui la rend particulièrement maniable pour le coulage en moule de sables siliceux. Il existe un certain nombre de fontes, en fonction des additifs, du temps de refroidissement, etc., ce qui en détermine sa structureStructure Du latin strutura : Arrangement. Arrangement à l'échelle microscopique de minéraux dans une roche. finale. La fonte en sidérurgie est un état intermédiaire dans la fabrication de l’acier, obtenu après décarburation. Sa température de fusion va de 1135 à 1350°C, en fonction du pourcentage de carbone et de silicium contenu. La fonte est utilisée pour sa résistance à la compression, et sa grande fluidité lors de réalisation de moulages. Ses utilisations sont nombreuses : freins à disques, tambours de freins, organes de suspension automobiles, contrepoids de chariot élévateurs, plaques de cheminées, plaques d’égouts, fontaines, plots et grilles de voirie, blocs moteur, bâtis de machines industrielles, récipients de cuisson, radiateurs, conduites de canalisation, etc. C’est un matériau recyclable. Sa dureté est plus faible par rapport à l’acier mais sa résistance à la corrosion lui est un peu supérieure.
Photographe : Gérard Brusseaux.
Source : Institut des Sciences de la Terre de Paris (ISTeP), Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris, France.