L’ambreAmbre Résine fossile des conifères. de l’Etat du Chiapas, était déjà extrait et travaillé par les Amérindiens des époques précolombiennes, utilisé en bijouterie et dans l’art funéraire. L’ambre a toujours été lié à de nombreuses croyances populaires, de la symbolique à la médecine. Le commerce de l’ambre est une activité économique importante de la région du Chiapas qui est la plus pauvre du Mexique, mais très riche en autres ressources naturelles : métaux précieux, minérauxMinéraux Espèces chimiques naturelles, se présentant le plus souvent sous forme de cristaux solides. et pétrole.
L’ambre Mexicains a été produit par une ou plusieurs espèces d’Hymenaea fossiles, un grand arbre tropical du groupe des angiospermesAngiospermes Groupe des plantes à fleurs dont les graines sont enfermées dans une enveloppe : le fruit., à feuilles persistantes. L’espèce actuelle la plus proche est le courbaril ou Jatoba (Hymenaea courbaril) d’Amérique du Sud (image 17).
Les importants gisements d’ambre de Simojovel et Totolapa seraient datés entre la fin de l’OligocèneOligocène Dernière partie de la période du Paléogène, comprenant les étages du Chattien et du Rupélien (ère Tertiaire, -33,9 à -23,03 millions d'années). et le début du MiocèneMiocène Période géologique de l'ère Tertiaire (-23,03 à -5,33 millions d'années)., soit entre -24 et -15 Ma. Mais la datation de l’ambre ne peut être précise car la production de résine peut tout à fait s’être étalée sur plusieurs centaines de milliers d’années voir plusieurs millions d’années. Légende des images : David Coty.
Photographe : David Coty.
Source : Muséum National d’Histoire Naturelle, Institut de Systématique, Evolution, Biodiversité, ISYEB, UMR 7205 CNRS UPMC EPHE, Paris, France.