Un minéralMinéral Espèce chimique naturelle, se présentant le plus souvent sous forme de cristal solide. réduit en poudre donne une poussière de couleur souvent différente de celui-ci, notamment les minérauxMinéraux Espèces chimiques naturelles, se présentant le plus souvent sous forme de cristaux solides. métalliques. C’est une aide supplémentaire à la détermination, pour les minéraux de faible dureté. On obtient facilement cette trace de poudre en frottant le minéral sur une surface fine, dure et légèrement abrasive, comme de la céramique blanche (face non émaillée), de l’argile cuite et claire, ou sur un grès sombre très fin pour les minéraux à trace claire. Un trait tiré à la manière d’un crayon suffit le plus souvent, pour les minéraux les plus tendres. Il est préférable d’utiliser pour ce testTest Enveloppe rigide, de nature variable (carbonate de calcium, silice, agrégats détritiques par exemple), de certains invertébrés (oursins, foraminifères, etc.)., un échantillon de peu de valeur, car bien sûr le frottement l’abîmera. Pour les minéraux plus durs que ces surfaces, on doit les réduire en poudre au marteau ou dans un broyeur, et frotter la poudre obtenue sur la céramique. Pour les minéraux plus tendres comme le graphite, il faudra utiliser une feuille de papier. Beaucoup de minéraux n’ont pas de trace significative, pour eux il faudra utiliser d’autres moyens de détermination.
Photographe : Gérard Brusseaux.
Source : Institut des Sciences de la Terre de Paris (ISTeP), Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris, France.