Dans le cas présent, le magnétisme est un phénomène physique où une roche ferromagnétique exerce des forces attractives ou répulsives avec un aimant industriel, suivant sa polarité. Un aimant est un objet capable de produire un champ magnétique.
La magnétite, du grec magnês : aimant, est un aimant naturel et permanent (qui possède un champ magnétique propre sans apport extérieur d’énergie électrique), et un minéralMinéral Espèce chimique naturelle, se présentant le plus souvent sous forme de cristal solide. ferromagnétique (Fe2+ Fe3+2 O4). La magnétite est un des principaux minerais de fer. On la trouve fréquemment dans les roches magmatiques, surtout basiques et certaines roches métamorphiques comme les quarzites ferrugineuses. La magnétite est une des roches utilisées pour fabriquer les premières boussoles.
Pour cette petite expérience nous avons utilisé un échantillon de sableSable Sédiment détritique meuble formé de grains dont la majorité ont une taille comprise entre 2 mm et 63 µm. de plage à magnétite de l’île du volcanVolcan Du latin vulcanus : Vulcain dieu du feu. Lieu où du magma en fusion et des gaz chauds atteignent la surface de l'écorce terrestre, soit à l'air libre, soit sous l'eau. Stromboli (Italie), et un aimant en forme d’anneau. Il est préférable que l’aimant soit rond et d’un diamètre supérieur ou égal à 3 cm, pour un meilleur effet visuel.
La pratique :
1) Répandre un peu de sable à magnétite (5 millimètres cube environ), sur une feuille de papier.
2) Passer l’aimant sous la feuille, si l’aimant est assez lourd, il suffira de bouger seulement la feuille. Les grains de magnétites commencent à s’orienter sur les bords de l’aimant et en fonction des lignes de force (attirance, répulsion).
3) Souffler sur le dépôt afin d’éliminer les grains de sables siliceux et autres non magnétiques. Il ne reste ainsi que les grains de magnétite.
4) Bouger la feuille ou l’aimant à volonté pour créer des formes diverses.
Photographe : Gérard Brusseaux.
Source : Institut des Sciences de la Terre de Paris (ISTeP), Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris, France.