Le Grand Bénares (ou Bénare), est un massif montagneux volcanique de l’île de la Réunion (Sud-Ouest de l’océan indien). Il atteint 2896 mètres d’altitude, il est le troisième plus haut sommet de l’île après le Piton des Neiges et le Gros Morne. Son nom vient du Malgache Benaro, Be : grand et Naro : froid. Le grand Benares est situé à l’Ouest de l’île près du piton des neiges, pendant l’hiver austral la température est très froide, malgré un climat tropical. Les vents viennent de l’Est et apportent beaucoup d’humidité de l’Océan Indien. Au fond des ravines l’eau des pluies s’accumule et gèle en hiver, constituant des glacières naturelles. La température y reste fraiche toute l’année, le soleil ne pouvant atteindre le fond. Cela a donné lieu à un commerce de la glace à partir de 1820 à la Réunion. Des pains de glace de 25 kg étaient récoltés dans les bassins de la grande ravine et stockés temporairement dans des puis artificiels creusés par l’homme.
Photographe : Stéphane Le Callonnec
Source : extérieure autorisée