C’est un type de prismes d’accrétion de chaînes d’avant-pays (comme pendant l’orogenèseOrogenèse Du grec oros : montagne et gennan : engendrer. Ensemble des mécanismes conduisant à la formation des montagnes. des Alpes). On voit sur l’image (2) l’évolution des chevauchements au cours du raccourcissement et sur l’image (3) un chevauchement différentiel.
Technique utilisée :
Reconstitution en laboratoire. L’expérience est réalisée avec de la semoule de blé colorée ou non, répartie en plusieurs couches de couleurs différentes dans une cuve en plexiglass. Un moteur actionne une crémaillère qui pousse un panneau vertical dans la cuve, à vitesse constante, compressant ainsi les couches de semoule, et reproduisant rapidement un lent processus géologique de déformation. Dans la réalité et un passé lointain, les couches de roches sédimentaires se sont déposées horizontalement, puis après leur consolidation, des forces extérieures (tectoniques) appliquées pendant des millions d’années, ont produit diverses déformations en fonction de la nature des sédiments. Les matériaux granulaires, comme le sableSable Sédiment détritique meuble formé de grains dont la majorité ont une taille comprise entre 2 mm et 63 µm. ou ici la semoule permettent de reproduire le comportement de ces roches à faibles profondeurs (moins de 10 km). Le frottement des grains entre eux et avec la base de la cuve donne une résistance à l’ensemble qui mime bien la résistance des roches près de la surface de la Terre. Cette expérience n’est pas dimensionnée (l’épaisseur de semoule initiale n’a pas été calculée pour rendre compte d’une épaisseur de roches réaliste).
Photographe : Pernelle Bouvet.
Source : Institut des Sciences de la Terre de Paris (ISTeP), Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris, France.