Roche siliceuse compacte et dure, de nom masculin et de couleur blanche, grise ou rougeâtre. Les quartzites sont principalement composés de cristaux de quartzQuartz Minéral, tectosilicate composé principalement de silice (SiO2). intimement soudés et imbriqués les uns dans les autres. Leur textureTexture Du latin textura, de texere : tisser. Arrangement à l'échelle macroscopique de minéraux dans une roche. est dite granoblastiqueGranoblastique Du latin granum : grain et du grec blastos : bourgeon. S'applique à la structure des roches métamorphiques montrant des cristaux de tailles sensiblement égales en grains indentés et fortement engrenés, sans orientation préférentielle apparente.. Les quartzites métamorphiques (ou métaquartzites) sont issus de grès métamorphisés (d’où leurs différentes colorations possibles) ou de filons de quartz purs refondus.
Il existe un autre type de quartzite dit sédimentaireSédimentaire Qui est constitué de sédiment. (ou orthoquartzite) qui résulte de la cimentation par diagenèse d’un grès. Ce n’est pas le cas pour ces échantillons mais la différenciation des deux est impossible sur un échantillon isolé. Cette roche fut utilisée par les premiers hommes du PaléolithiquePaléolithique Première période de la préhistoire caractérisée par l'utilisation de pierres taillées par les premiers hommes, qui étaient des chasseurs cueilleurs. (- 3 000 000 d'années à - 12 000 ans). pour confectionner des outils (bifaces). On l’exploite actuellement pour son excellente résistance à l’usure, en coucheCouche Synonyme de strate, banc. Ensemble sédimentaire, compris entre deux surfaces de roches différentes et bien délimitées. de roulement pour les chaussées, dans différents enrobés. Le gravier de quartzite sert à tapisser le fond des aquariums.
Photographe : Gérard Brusseaux.
Source : Institut des Sciences de la Terre de Paris (ISTeP), Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris, France.