Dans les milieux sédimentaires, la siliceSilice Tectosilicate (SiO2) présentant différents polymorphes : opales, quartz, tridymite, cristobalite, coésite, stishovite. [SiO2] apparaît sous forme de quartzQuartz Minéral, tectosilicate composé principalement de silice (SiO2)., essentiellement d’origine terrigèneTerrigène Qui a été arraché par l'érosion à une terre émergée., et d’opale A, silice amorphe hydratée constituant des tests des organismes siliceux (spicules d’éponges, radiolaires, diatomées). La solubilité de l’opale A est grande (plus de 100 µm/l) et une part importante de la silice biogénique est dissoute dans l’eau de mer ou dans les eaux interstitielles des sédiments où la silice est alors sur-saturée vis à vis de l’opale CT (solubilité 25 à 30 µm/l) et du quartz (solubilité 6 à 10 µm/l). Durant la diagenèse, cette silice d’origine biogène est alors susceptible de précipiter en corps lenticulaires (les cherts) ou rognonneux (les chailles, les silex) en remplaçant le calcaireCalcaire Du latin calcarius. Roche sédimentaire carbonatée contenant au moins 50% de calcite et faisant effervescence au contact d'un acide dilué (Acide chlorhydrique à 10%). encaissantEncaissant Terrain ou roche dans lequel s'est mis en place un massif intrusif ou un filon, un dyke, un sill.. On note que ce remplacement est souvent localisé par des restes fossiles, et en particulier dans le cas de la craie, par des éponges fossiles. Ces accidents siliceux se mettent en place durant la diagenèse, ils fossilisent un stade peu avancé de compaction et sont drapés par la compaction plus tardive de leur support.
Photographe : Gérard Brusseaux.
Source : Institut des Sciences de la Terre de Paris (ISTeP), Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris, France. Echantillons de la Collection : Géologie sédimentaireSédimentaire Qui est constitué de sédiment. et Paléobiosphère, de Sorbonne Université,Paris.