L’eau pluviale (météoritique) s’infiltre dans les fractures du socle, elle est alors réchauffée en profondeur, où des sels et des gaz (comme le gaz carbonique) sont mis en solution. Sous l’effet de la pression dans les zones d’alimentation, l’eau souterraine remonte vers la surface où elle constitue des griffons, ou sources thermo-minérales, caractérisés par le dégazage et par des dépôts minérauxMinéraux Espèces chimiques naturelles, se présentant le plus souvent sous forme de cristaux solides. souvent calcaires.
Les dépôts minéraux calcaires sont régis par l’équilibre bicarbonate – carbonate :
Ca++ + 2(HCO3)– <-> Ca CO3 + CO2 + H2O
A gauche, le calcium est en solution dans l’eau profonde ; à droite, le carbonate de calcium précipite à la faveur du départ du gaz carbonique dans l’atmosphère à l’émergence de la source. La précipitation du calcaireCalcaire Du latin calcarius. Roche sédimentaire carbonatée contenant au moins 50% de calcite et faisant effervescence au contact d'un acide dilué (Acide chlorhydrique à 10%). englobe des feuilles ou des branchages : la roche qui en résulte est appelée travertin, dans lequel coexistent des restes végétaux, des trous et des concrétions calcaires.
La source de la Tête de Lion est située à l’Ouest d’Issoire, entre Saint Floret et Saurier, en rive droite de la Couze Pavin, au-dessus de la D 26. Texte et légendes des images : Jacques Thibiéroz, Milieux environnementaux, Transferts et Interactions dans les hydrosystèmes et les Sols (METIS) – UMR 7619 -, UPMC, Paris.
Photographe : José-Patrick Petit.
Source : Association GéoLozère.