Ce sont des sources dont l’eau naturellement chaude provient du sous-sol. Elle sort à une vingtaine de degrés jusqu’à l’ébullition (100°C). Cette eau est chauffée par l’énergie géothermique naturelle d’origine volcanique. Lorsque l’eau pénètre et circule en profondeur, elle va entrer en contact avec des roches plus chaudes, s’échauffer et ressortir en surface, en s’écoulant doucement ou quelques fois plus rapidement. Lorsque l’eau rencontre une poche magmatiqueMagmatique Roche issue de la cristallisation du magma. qui est à une température très élevée, elle entre rapidement en ébullition et génère en s’échappant du sol, des jets d’eau brûlants et de vapeurs sous pression, que l’on appelle geysers. Ce processus se produit sur tous les continents et même aux fond des océans (sources submergées). On appelle fumerolles, les émanations de vapeurs qui s’échappent des cavités du sol ou des mares de boue brûlante. Quand il n’y a pas assez de pression, le débit découlement peu constituer des ruisseaux ou même des rivières. Les zones de sources chaudes à haute température sont dangereuses, s’approcher de trop près des vapeurs et des eaux chaudes occasionne de graves brûlures, s’y baigner est généralement mortel. Les sources tièdes issues du mélange à certains endroits, d’eau froide et d’eau chaude, sont utilisées en médecine pour soigner certaines maladies (eaux thermales). On peut alors s’y baigner. Ces eaux sont en effet très chargées en minérauxMinéraux Espèces chimiques naturelles, se présentant le plus souvent sous forme de cristaux solides., suivant les endroits : calcium, lithium, fer, soufre, bicarbonate de sodium, bore, fluor, radium, etc. On peut d’ailleurs boire certaines de ces eaux. Les émanations de soufre soignent les maladies respiratoires. A l’opposé, certaines eaux tièdes bues sans précaution, peuvent contenir des bactéries pathogènes (amibes, légionnelles), causant entre autres des méningites souvent mortelles.
Sources chaudes de Furnas, au centre du volcanVolcan Du latin vulcanus : Vulcain dieu du feu. Lieu où du magma en fusion et des gaz chauds atteignent la surface de l'écorce terrestre, soit à l'air libre, soit sous l'eau. de Furnas, près de Povoaçao, île de Sao Miguel, archipel des Açores, Océan Atlantique, Portugal.
Photographe : Hervé Perrin de Brichambaut.
Source : extérieure bénévole.