A l’échelle de l’échantillon, les alternances répétées de lamines claires marquent les dépôts de l’été, plus grossiers, et de lamines sombres argileuses, les dépôts d’hiver. L’ensemble clair/sombre constitue une varve, c’est à dire une coucheCouche Synonyme de strate, banc. Ensemble sédimentaire, compris entre deux surfaces de roches différentes et bien délimitées. sédimentaireSédimentaire Qui est constitué de sédiment. déposée sur une année au fond d’un lac en condition périglaciaire. Ce type de stratificationStratification n. f. Succession de strates, en couches fines ou épaisses, de dépôts sédimentaires ou autre, souvent de natures différentes, visibles sur une coupe de terrain ou sur un simple échantillon de roche. laminé se rencontre également en milieux marin, fluviatile ou lacustre (hors contexte glaciaire), et est dû aux variations climatiques saisonnières. L’étude de ces figures sédimentaires permet de dater les évènements climatiques et géologiques récents.
A l’échelle de l’affleurementAffleurement Partie d’une coupe géologique rendue visible à la surface de la Terre, par l’érosion ou par une faille. Un affleurement peut être horizontal ou vertical et comporter alors plusieurs niveaux géologiques., les différentes strates peuvent mesurer de plusieurs dizaines de centimètres à plusieurs mètres d’épaisseur. Elles constituent une succession de dépôts sédimentaires qui se sont formés sur de longues périodes, et qui permettent d’établir une chronologie stratigraphique relative, grâce aux macros et micro fossiles qu’elles contiennent.
Photographes : Gérard Brusseaux (images 1 à 4), Michael Jentzer (image 5) et Laurence Le Callonnec (images 6 à 8).
Sources dans l’ordre des auteurs : (G.B.) Institut des Sciences de la Terre de Paris (ISTeP), Sorbonne Université, (M.J.) Centre de préparation aux concours, de l’enseignement en Sciences de la Vie, de la Terre et de l’Univers (S.V.S.T.U.), Sorbonne Université et (L.L.) Laboratoire Biominéralisations et Paléoenvironnements, Sorbonne Université. Campus Pierre et Marie Curie, Paris, France.