Stylolithes

Ou stylolites. Ce sont des surfaces de dissolution qui se forment sous l’action d’une pression, et apparaissent principalement dans les calcaires. On parle aussi de joints de pression – dissolutions.

Ces surfaces ont une morphologie très irrégulière, marquant une forte imbrication des deux compartiments qu’elles séparent. Leur forme est « suturée », en colonnettes (dont l’allongement est perpendiculaire à la surface), en vaguelettes… Elles sont soulignées par les constituants insolubles de la roche (argiles, petits quartzQuartz Minéral, tectosilicate composé principalement de silice (SiO2)., matières organiques, oxydes de fer…) qui leur donne une teinte noirâtre à  brunâtre. Lorsqu’un élément rigide de la roche (galet, fossileFossile Du latin fossilis : tiré de la terre et de fodere : creuser. Reste ou moulage naturel d'un organisme ayant été vivant, conservé dans des sédiments., intraclaste…) est affecté par la stylolitisation, on peut mesurer l’épaisseur de la tranche de roche dissoute, qui selon les cas va de quelques fractions de millimètre à plusieurs centimètres.

Il existe différentes formes de stylolites : en vaguelettes, suturés, en sismogramme, à pics pointus, rectangulaires à pics en haut, rectangulaires à pics en bas.

Le plus souvent les stylolites sont parallèles à la stratificationStratification n. f. Succession de strates, en couches fines ou épaisses, de dépôts sédimentaires ou autre, souvent de natures différentes, visibles sur une coupe de terrain ou sur un simple échantillon de roche. des roches, et alors déterminés par la pression des terrains surincombants, mais ils peuvent aussi être le résultat de contraintes tectoniques : ils sont alors fortement redressés et perpendiculaires à la direction de la contrainte maximale.

Photographie : Gérard Brusseaux.
Source : Institut des Sciences de la Terre de Paris (ISTeP), Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris, France.

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