On définit les gisements par le métal contenu, sa teneur, le volume du corps minéralisé, et donc le tonnage de métal récupérable.
Ils résultent de processus favorisant l’accumulation dans la croûte terrestre : le plus souvent, un circuit d’eau transportant le métal réagit au contact d’un milieu différent et dépose son métal.
On va distinguer les gisements dont la forme est celle d’une couche Synonyme de strate, banc. Ensemble sédimentaire, compris entre deux surfaces de roches différentes et bien délimitées. sédimentaire Qui est constitué de sédiment. (gîte stratiforme), ceux mis en place dans une fracture (du latin frangere : briser) Cassure présent dans un terrain, une roche ou dans un minéral. ouverte (filon Lame de roche, épaisse de quelques centimètres à quelques mètres recoupant les structures de l'encaissant (ex : stratification), souvent en remplissage d'une faille ou d'une fracture.) ou un ensemble de fractures (stockwork), ceux sans forme privilégiée (les amas).
Note : Dans les photos qui suivent, la plupart des sites sont anciens (l’activité minière est quasiment à l’arrêt dans les pays à développement ancien), ce qui donne une idée fausse : au plan mondial l’industrie minière est au contraire toujours en croissance. Texte et commentaires des images : Jacques Thibiéroz.
Photographe : Jacques Thibiéroz.
Source : Milieux environnementaux, Transferts et Interactions dans les hydrosystèmes et les Sols (METIS – UPR 7619 -, Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris, France.
03 : amas à Zn, F, Ba de La Croix de Fauvie (Gard, 30). Les calcaires gris clair du Jurassique Seconde période de l'ère Secondaire, comprenant : le Malm, le Dogger et le Lias (-199,6 à -145,5 millions d'années). supérieur sont recouverts par une masse brune de blende (ZnS) et de pyrite (FeS2), oxydées, de fluorite (CaF2) et de barytine (BaSO4). La limite avec le calcaire Du latin calcarius. Roche sédimentaire carbonatée contenant au moins 50% de calcite et faisant effervescence au contact d'un acide dilué (Acide chlorhydrique à 10%). est une surface de dissolution karstique.
01 : gisement stratiforme de Pierre Perthuis (89), les premiers mètres sableux ou dolomitiques du Jurassique (étage Hettangien, 200-196 Ma) reposant sur le socle granitique du Morvan sont silicifiés. A cette silice Tectosilicate (SiO2) présentant différents polymorphes : opales, quartz, tridymite, cristobalite, coésite, stishovite. est associée de la fluorite (CaF2), de la barytine (BaSO4), et quelques sulfures de métaux (galène, PbS ; chalcopyrite, CuFeS2). Le granite De l'italien granito : grenu. Roche magmatique plutonique à texture grenue, composée de minéraux caractéristiques : quartz, micas (biotite, muscovite), et feldspaths (orthoses, plagioclases). est au pied de la pente, le « silicifié » forme la corniche au-dessus de l’arène granitique. D’après les recherches minières des années 60, le gisement contient 3,8 Mt de minerai, à 36,7% de CaF2 et 12,2% de BaSO4. Pour des raisons environnementales et économiques, il reste inexploité.
02 : district de Linares – La Carolina (province de Jaén, Espagne). Très important district minier pour le plomb et l’argent, totalement arrêté depuis 1991. Production cumulée de 2,5 Mt de Pb. La photo montre un de ces nombreux filons, le remplissage d’une fracture ouverte dans les grès et pélites du Carbonifère Du latin carbon, -onis : charbon et ferre : porter. Cinquième et avant dernier étage de l'ère Primaire (-359,2 à -299 millions d'années). supérieur, avec des dépôts successifs de galène (PbS), de carbonate de fer, à nouveau de galène, le cœur du filon est rempli de barytine (BaSO4).