Domaine : Eukaryotes
Embranchement : Charophytes
Famille : Characées
Nom féminin. Synonyme : Charales. Ce sont des algues multicellulaires de quelques centimètres, vivant fixées au substratSubstrat Du latin substratum : étendu sous. Terme généraliste qui désigne une couche de terrain sur laquelle repose soit une formation géologique particulière, soit tout autre objet., en eau douce pour la plupart, mais d’autres espèces vivent dans des eaux saumâtres ou marines. L’ensemble de la plante, dont les parois cellulaires sont incrustées de calcaireCalcaire Du latin calcarius. Roche sédimentaire carbonatée contenant au moins 50% de calcite et faisant effervescence au contact d'un acide dilué (Acide chlorhydrique à 10%)., peut être conservé dans les sédiments. Mais on retrouve plus couramment les oogones (organes femelles situés aux nœuds de la partie végétative), appelés gyrogonites à l’état fossileFossile Du latin fossilis : tiré de la terre et de fodere : creuser. Reste ou moulage naturel d'un organisme ayant été vivant, conservé dans des sédiments.. Ces fructifications ou graines sont entourés de cinq filaments calcifiés et spiralés, qui persistent après la fécondation et se fossilisent parfaitement. Cette calcification est secrétée par des cellules internes entourant l’oospore. La conservation des oospores ne dépasse pas la limite du PléistocènePléistocène Première période commençant le Quaternaire (-2,58 millions d'années à -11700 ans). – HolocèneHolocène Dernière période de d'ère Quaternaire, dont l'actuel fait partie (-1,81 millions d'années à l'actuel). (début du quaternaireQuaternaire Dernière période de l'ère Cénozoïque qui débute entre -2,6 et -1,5 millions d'années, suivant les marqueurs de froid utilisés, et qui se poursuit actuellement. Période marquée par le retour des glaciations et l'apparition du genre Homo.). Au-delà, seules les gyrogonites sont conservées et ceci depuis la fin du SilurienSilurien Troisième période de l'ère Primaire (- 443,7 Ma à - 416 Ma). (ère PaléozoïquePaléozoïque Synonyme de Primaire ou ère Primaire (-542 à -251 millions d'années). – 425 Ma). L’étude de ces fossiles participe à la reconstitution des paléoenvironnements. Les charophytes perdurent toujours actuellement.
Photographe : Gérard Brusseaux.
Source : Institut des Sciences de la Terre de Paris (ISTeP), Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris, France.