Red Canyon and Bryce Canyon Park, USA, Utah. Images 01 à 04. Accès par la Highway 12. Dans cette région, au PaléocènePaléocène Du grec ancien palaiós : ancien (devenu paléo), et de Eocène. Division stratigraphique la plus ancienne de la période du Paléogène (ne pas confondre), comprenant : le Danien, le Montien et le Thanétien (-55,8 à -66 Ma). et à l’EocèneEocène Deuxième partie de la période du Paléogène (ère Tertiaire), comprenant le Priabonien, le Bartonien, le Lutétien et l'Yprésien (-55,8 à -33,9 millions d'années)., se déposent les sédiments de la Claron formation (ou Wasatch formation) : dépôts calcaires, lacustres et marins, caractérisés par de fortes pigmentations par des oxydes de fer, différentes selon les strates. L’érosion différentielle de ces matériaux et leur fracturationFracturation Du latin frangere : briser. Cassure présent dans un terrain, une roche ou dans un minéral. ont conduit à de spectaculaires paysages de falaises, colonnes, cheminées (hoodoos) et arches qui ont fait la réputation de ces sites.
Antelope Canyon, USA, Arizona. Images 05 et 06. Au Nord de l’Arizona (au Nord du Grand Canyon du Colorado), près du Lac Powell, au sein de la réserve des indiens Navajo. Deux canyons profonds (quelques dizaines de m), allongés sur plusieurs centaines de m et très étroits (les deux parois peuvent être espacées de moins de 1 m), creusés par des crues éclairs lors d’épisodes orageux. Les canyons sont creusés dans la « Navajo formation », sables dunaires du début du JurassiqueJurassique Seconde période de l'ère Secondaire, comprenant : le Malm, le Dogger et le Lias (-199,6 à -145,5 millions d'années).. Les courants actuels révèlent le détail de la stratificationStratification n. f. Succession de strates, en couches fines ou épaisses, de dépôts sédimentaires ou autre, souvent de natures différentes, visibles sur une coupe de terrain ou sur un simple échantillon de roche. des grès, et on note en particulier de grandes stratifications « en cuillère » typiques de pentes dunaires, et montrant différentes orientations au gré des vents dominants (« stratifications entrecroisées »).
Horseshoe Bend, USA, Arizona. Images 07 et 08. A environ 20 km au SW de Antelope Canyon. Spectaculaire méandre encaissé dans la « Navajo formation », grès dunaires du Jurassique. Le méandre est formé par la Colorado River, qui coule de droite (N) à gauche (S) : sous l’action du courant et de la force centrifuge, le cours d’eau creuse la berge sur le flanc concave, à pente forte, et dépose des bancs de graviers et sables sur sa partie convexe, à pente douce. L’évolution normale du méandre est que les deux sinuosités se rejoignent : le méandre est recoupé. Les méandres caractérisent des cours d’eau à faible pente en long, et un transport solide modéré.
Grand Canyon du Colorado, USA, Arizona. Images 09 à 12. Immense paysage où l’érosion du fleuve Colorado (650 m3/s, mais au débit nul à son embouchure dans le Golfe de Californie, en raison des prélèvements) révèle une pile géologique du PrécambrienPrécambrien Première période de l'histoire de la Terre précédent la période du Cambrien : de -4,5 milliards d'années environ (création du globe) à -542 millions d'années., au fond du canyon, jusqu’au sommet du PermienPermien Dernière période de l'ère primaire (-299 à-251 millions d'années). sur les plateaux. L’entaille fait en moyenne 1300 m de profondeur, et localement peut atteindre 2000 m. Les formes de l’érosion, si caractéristiques, sont déterminées par le niveau de base du Colorado, le contraste de dureté entre niveaux durs et niveaux tendres de la colonne sédimentaireSédimentaire Qui est constitué de sédiment. et la fracturation. Commentaires : Jacques Thibiéroz.
Photographe : Juliette Thibiéroz.
Source : extérieure bénévole.