AffleurementAffleurement Partie d’une coupe géologique rendue visible à la surface de la Terre, par l’érosion ou par une faille. Un affleurement peut être horizontal ou vertical et comporter alors plusieurs niveaux géologiques. de gypse au Col du Mont-Cenis, situé dans le massif du Mont-Cenis à une altitude supérieure à 2000 m (Vallée de Maurienne, Alpes, France). Ce col s’ouvre sur une vaste dépression occupée par un lac creusé dans une épaisse lame de gypses et de cargneules (image 4). Ce gypse est principalement saccharoïde. Sur les bords du lac, on observe de vastes champs d’entonnoirs et de cratères de plusieurs mètres de diamètres et de profondeur (images 1 à 3). Des cavités de dissolution se forment en profondeur dans la masse du gypse, générant en surface ces dépressions pouvant s’effondrer à tout moment, se transformant en gouffres ou en puits d’effondrement à parois verticales. Ce phénomène est généré par une érosion très active, causée par le climat neigeux et humide de la haute montagne. En effet le gypse se dissous dans l’eau avec le temps, environ 2 g par litre d’eau, soit une épaisseur de 2 millimètres par an dans les Alpes.
Photographe : Cécile Cadoux.
Source : UFR Terre, environnement et biodiversité. Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris, France.