C’est un grand lac d’eau douce situé dans les Highlands, région montagneuse du Nord de l’Ecosse (Royaume-Uni). C’est le plus grand lac d’Ecosse en volume soit : 7,45 km3, également pour sa profondeur qui varie de zéro à 272m suivant les endroits et le deuxième pour sa superficie de 56,4 km2. Il s’étend sur 39 km en longueur pour une largeur variable de 1 à 2 km. Il est alimenté par six grands fleuves et ces eaux sont utilisées pour produire de l’électricité. Un barrage est situé au Nord du Loch à l’entrée de la rivière Ness qui se jette plus loin au Nord dans la mer. Le Loch Ness est situé sur une failleFaille Cassure dans des terrains avec déplacement relatif de part et d'autre. tectoniqueTectonique Du grec tektonikos, relatif à la charpente. Terme générale désignant les déformations qu'ont subis des terrains géologiques après leur formation. Il existe différentes catégories de tectoniques, dont la tectonique des plaques, qui concerne le mouvement des plaques non soudées de la lithosphère, qui flottent sur le magma sous-jacent, l'asthénosphère. (la faille Great Glen) qui divise en deux parties le Nord de l’Ecosse. Cette faille a fonctionné en décrochement dextre de près de 1600 m de largeur et sur plus de quarante km en longueur, accompagné d’un soulèvement du Nord de la faille. La partie supérieure, les Highlands du Nord-Ouest, glissant vers le Nord ; la partie inférieure, les Monts Grampians, vers le Sud. Cette faille est en mouvement depuis 400 Ma environ (ère PaléozoïquePaléozoïque Synonyme de Primaire ou ère Primaire (-542 à -251 millions d'années)., DévonienDévonien Quatrième période de l'ère Primaire (-416 à -359,2 millions d'années). moyen). La région du Loch Ness est toujours sismiquement active, en moyenne il se produit 3 séismes par siècle de niveau 4 sur l’échelle de Richter. Le plus important depuis les premiers relevés a eu lieu en 1816 et a été ressenti dans presque toute l’Ecosse. Lors de ces séismes, d’énormes bulles de gaz sont libérées et arrivent à la surface, ce qui a sans doute créé la légende du monstre du Loch Ness. Ces observations qui ont lieu depuis le VIème siècle, semblent concorder avec les évènements sismiques.
Le socle rocheux de la région est majoritairement constitué de roches métamorphiques, ce sont principalement des schistes. Mais on trouve au Nord et au Sud, des psammites et des pélites (roches sédimentaires détritiques), ainsi que des conglomérats de grès rouge, avec de rares couches fossilifères.
Le Loch Ness est âgé de 10 000 ans, date de la fin de la dernière glaciation de Devensien = Midlandien qui a durée 20 000 ans (glaciation des îles britanniques). Pendant cette dernière périodePériode Division géochronologique utilisée en stratigraphie. Ex. Carbonifère, Crétacé, Quaternaire. glaciaire de la fin du PléistocènePléistocène Première période commençant le Quaternaire (-2,58 millions d'années à -11700 ans)., le Loch Ness était un immense glacier qui remplissait la vallée bien au-dessus du niveau actuel des eaux.
Photographe : Audrey Brusseaux.
Source : extérieur bénévole.