Le Mont Blanc est le plus haut sommet de la chaîne des Alpes et de l’Europe occidentale, et culmine à 4810 mètres, selon les dernières mesures effectuées en 2013 (évolution des techniques de mesures). En fait, le sommet rocheux est à 4792 mètres et est recouvert de 15 à 23 mètres de neiges éternelles. Cette épaisseur varie selon les vents qui déposent la neige. Sa superficie de 580 kilomètres carrés s’étend sur trois pays : la France (Haute-Savoie), la Suisse et l’Italie (région de la vallée d’Aoste).
Le Mont Blanc est constitué de deux masses rocheuses cristallines, granitique à l’Est (graniteGranite De l'italien granito : grenu. Roche magmatique plutonique à texture grenue, composée de minéraux caractéristiques : quartz, micas (biotite, muscovite), et feldspaths (orthoses, plagioclases). du CarbonifèreCarbonifère Du latin carbon, -onis : charbon et ferre : porter. Cinquième et avant dernier étage de l'ère Primaire (-359,2 à -299 millions d'années). ; Westphalien et Stéphanien, -303 Ma environ) ; et métamorphiqueMétamorphique Adjectif qui qualifie une roche qui a subi le métamorphisme., gneiss et migmatites, à l’Ouest. Le massif est de forme lenticulaire dans la direction Nord-Est et Sud-Ouest.
Au JurassiqueJurassique Seconde période de l'ère Secondaire, comprenant : le Malm, le Dogger et le Lias (-199,6 à -145,5 millions d'années). supérieur la région était sous la mer. Au Crétacé supérieur (-80 Ma), Les continents européen et africain, après s’être éloignés, se rapprochent à nouveau. Les deux plaques entrent en collisionCollision n. f. Du latin collisio : choc. Affrontement de deux plaques continentales résultant de la fermeture d’un domaine océanique intermédiaire, et s’accompagnant de déformations très importantes comme la formation de montagnes., la plaque européenne passant sous la plaque apulienne (petite plaque satellite de la plaque africaine qui existait au Crétacé). Cette rencontre provoquera la surrection des Alpes. Le processus continuera jusqu’au MiocèneMiocène Période géologique de l'ère Tertiaire (-23,03 à -5,33 millions d'années). (-20 Ma), générant ainsi la sortie des eaux du massif alpin. Le Mont Blanc atteint à cette époque son altitude actuelle.
Photographes : Audrey Brusseaux (images 01 à 04) et Philippe Agard (image 05).
Source : extérieure bénévole et Institut des Sciences de la Terre de Paris (ISTeP), Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris.