Les marbres d’Estrémoz (région de l’Alentejo, Portugal) présentent des aspects variés, blancs, crèmes, roses (les plus demandés, semble-t-il) ou gris, ces teintes ou couleurs se combinant plus ou moins. Ils peuvent présenter par endroit des veines rouges, vert sombre à noires. Ces marbres sont datés du CambrienCambrien Période la plus ancienne de l'ère Primaire (-542 à -488,3 millions d'années). (début de l’ère PaléozoïquePaléozoïque Synonyme de Primaire ou ère Primaire (-542 à -251 millions d'années).).
Les marbres d’Estrémoz sont les marbres actuellement les plus utilisés en Europe Occidentale (marbres au sens strict de calcaires métamorphiques). Ils sont parfois vendus, via l’Italie, sous le nom de marbres de Carrare (ne pas confondre avec le vrai marbreMarbre Pour un carrier, terme qui désigne toute roche ne présentant pas de grain et pouvant être polie. Pour un géologue, il s’agit d’une roche métamorphique dont la roche de base est carbonatée (ex. un calcaire). de Carrare des Alpes apuanes). Ces marbres sont extraits à Estrémoz, une charmante et ancienne petite ville située à environ 130 Km à l’est de Lisbonne (à vol d’oiseau). Ses carrières de marbre exploitées à partir du bas Moyen AgeAge Durée d'un étage. Ex. : On parle d'âge lutécien (48-40 Ma), pour l'étage Lutécien de l'Eocène (55-34 Ma) de l'ère Tertiaire (65-actuel)., sont elles-mêmes situées à l’est de la ville, jusqu’au joli village de Borba, à une dizaine de Km. La région produit 500 000 tonnes par an.
Dans la ville d’Estremoz, ils sont partout utilisés, aussi bien pour les maisons et les trottoirs que pour les monuments. Au Portugal, ils ont servi entre autres à construire le monastère des Jéronimos et la tour de Bélem à Lisbonne et, à une centaine de Km au nord de la capitale, les monastères de Batalha et d’Alcobaça.
Il est utilisé également en dallage et dans la réalisation d’objets de décoration : coupes, bénitiers, colonnes etc.
Photographe : Claude Guernet.
Source : Institut des Sciences de la Terre de Paris (ISTeP), Sorbonne Université, campus Pierre et Marie Curie, Paris, France.